Născut într-o veche și bine stabilită familie aristocratică de conți (tatăl, Louis de Gobineau – ofițer militar și regalist convins, mama, Anne-Louise Magdeleine de Gercy – fiica unui funcționar fiscal regal non-nobil), Arthur de Gobineau, din punct de vedere ideologic, a fost un legitimist, un susținător al conducerii regaliste a Casei de Bourbon, opunându-se Revoluției Franceze, democrației și conducerii Casei de Orléans (venite la putere după Revoluția din iulie 1830).
Începându-și cariera diplomatică la sfârșitul anilor 1840, din 1861 ocupase diverse funcții de ministru în Persia, Brazilia, Grecia și Suedia.
Este autorul mai multor romane și povestiri scurte, al scrierilor de călătorie non-ficțiune, al eseurilor polemice și a altor lucrări filologice și antropologice, eseul său fiind discreditat pe scară largă ca pseudoștiință de către erudiția modernă.
În biblioteca lui Octavian Goga se află mai multe volume ale acestui autor, motiv pentru care volumele au fost expuse în cadrul unei expoziții exclusiv online, pe site-ul Muzeului Goga. Expoziția este, de fapt, o apariție editorială ce prezintă o teorie publicată de către Gobineau, conform căreia amestecul rasial (dintre cele trei rase principale: albă, galbenă și neagră) duce la decadență, iar metisajului succesiv, conducând la o degradare accentuată a caracteristicilor umane fizice, intelectuale și morale, va cauza dispariția speciei umane.
